原标题：小年，大年的预演
放鞭炮、祭灶神、杀鸡炖肉、清洁灶火……从腊月二十三开始，春节就进入了具体而紧促的程序之中，“二十四扫房子、二十五磨豆腐……”一直到除夕，每一天都在辞旧迎新，每一天都离新的一个四季轮回近一点儿。
现在农村仍有贴灶王爷年画的传统。受访者供图
“歌谣把过年的细节明明白白地指出来，家里的人们结束了冬天的悠闲，市场上的年货也红红火火地摆成了一片，每一地方、每一个人都告诉我们，过年了”，民俗学家高巍说。
过年大幕彻底拉开
“如果说腊八是‘送信’，告诉人们要过年了，那么小年就是‘序曲’，过年的大幕已经彻底拉开，这个中国人最重要的节日，进入了实质性的阶段，而且，小年本身，就是过年的一次预演”，高巍说。
北方大部分地区在腊月二十三这一天祭祀灶神，灶神上天言事，民间香火祭祀、鞭炮送行。高巍说，“灶神上天述职，言人一年得失，其实也是人们自我总结的象征，一年已到岁尾，回望过去一年，做了些什么，哪些做得好，哪些还需要改进，哪些需要反思，这就是一个辞旧的过程。过年就是辞旧迎新，这里既有精神上的，还有物质层面的，腊月二十三之后，扫房子，重新装饰、买年货等，都是一种除旧布新的过程”。
过了小年，老北京的年货大集就进入了高潮阶段，高巍说，“现在年货大集的意义没有以前那么重要了，购物的渠道很多，商场、超市、网购等，都有太多年货，但过去逛大集不仅是购物，还是一种社交活动，一个特别体会年味儿的地方。过去的大集几乎都没有设计感，卖肉的和卖衣服的挨着，旁边又是一个卖炮仗的，看起来凌乱，但实际上，这种凌乱恰恰让大集显得特别热闹”。
糖瓜是一种节日食品
小年还有自己非常特别的节日食品——糖瓜。在老北京，糖瓜既是祭品，也是节日食品。高巍说，“过去有一些讲究，有的说要把糖瓜烧了给灶王爷吃，有的说要放在供桌上，但我更愿意把它看做是节日食品”。
糖瓜是麦芽糖和黄米制成的食品，在传统社会，北方曾经糖类缺乏，糖瓜就是一年中难得拥有甜味的食物，高巍说，“北方不产甘蔗，普通老百姓很难见到蔗糖。糖类主要靠甜菜头，但甜菜头也要熬制才能得到糖，不像糖瓜，直接用麦芽和黄米就可以做，简单易得，成本较低。在物质匮乏的传统时代，糖瓜既可以补充糖分，也可以帮助人们改善口味，还能够由此感受到过年的甜蜜，因此，它更像一种小年的节日食品，而不仅是祭祀用品。”
老舍先生在《北京的春节》中写道，“用糖粘住灶王的嘴，他到了天上就不会向玉皇报告家庭中的坏事了。现在，还有卖糖的，但是只由大家享用，并不再粘灶王的嘴了”。
高巍说，“民俗一直在变化，今天，人们已经不再缺乏糖分了，这时候吃糖瓜，更像一种仪式，告诉我们，小年了，不要忘了辞旧迎新”。
腊月二十三也是老舍的生日
每年春节，都会有不少人提起老舍先生的《北京的春节》，甚至还有朗诵者会反复朗诵这篇散文，其实，腊月二十三也是老舍的生日。
高巍说，“老舍先生自己曾经说过，灶王爷上天的日子，就是他落地的日子。这几年，北京在做老舍文化节，这是一件好事，国外有塞万提斯节，有莎士比亚节，我们目前还没有一个纪念作家的节日，把腊月二十三作为老舍文化节，其实也是我们这个社会文明进步的体现”。
民俗并非一成不变，它总是随着时代、社会的变化而变化，高巍说，“民俗是和日常生活紧密联系在一起的，有些东西不适应现代生活了，它自己就消失了，还有些新的东西，会加入到民俗之中。”
其实，过年也是如此，高巍说，“一方面，我们应该重视传统的民俗，因为它所代表的是一个农耕民族数千年来的生活经验，一方面，也要接受与期待新的民俗能出现，给节日赋予更多的意义”。
新京报记者周怀宗
编辑唐峥校对吴兴发
