原标题：老布什辞世，曾为中国打破白宫惯例
来源：长安街知事
据美国《华盛顿邮报》消息，当地时间11月30日，美国第51届第41任总统乔治·赫伯特·沃克·布什逝世，享年94岁。
老布什一生从政时间漫长，自20世纪60年代中期弃商从政以来，当过众议员、美国驻联合国大使、共和党全国委员会主席，然后到中国任驻华联络处主任，离任后又当过中央情报局局长、副总统及总统。
长安街知事（微信ID：Capitalnews）发现，老布什与中国的渊源颇深，他一生曾20多次访华，还曾打破了新任总统首访必去西欧盟国的“白宫惯例”。
渊源颇深
当过中情局（CIA）局长、总统任内发动过战争、90岁还在用跳伞庆祝生日……在外界看来，老布什骨子里是强硬的。但事实上，他也有温情的一面。
1971年，中国恢复了联合国合法席位。那一年，老布什是美国常驻联合国大使，在那场全球瞩目的投票中，100多个主权国家里，美国投的是反对票。
一年后的1972年，尼克松访华破冰，中美上海联合公报发表，两国关系开始走向正常化。
1974年，老布什得到出任美国驻英国或法国大使的机会，这两个职务当时被认为是美国政府内最具吸引力的“美差”，但他出人意料地提出要去中国，成为美国驻中国联络处第二任主任。
为何做出这样的选择，老布什事后告诉媒体，他之所以来中国，是因为感到中国将对美国和世界产生至关重要的影响，“我预见她会崛起。我希望成为未来的一部分。”
来到中国之后，老布什和夫人芭芭拉开始对博大精深的中国文化产生浓厚兴趣，他们夫妇还认真学习中文。
在北京的那段日子里，老布什常与夫人骑着自行车走街串巷，留下了许多历史照片，包括那张著名的在天安门广场的合影。照片中的老布什身着便装，手推自行车，面带笑容。
与许多驻华大使一样，老布什夫妇一来中国，就被各种美味佳肴“征服”了，尤其对“北京烤鸭”情有独钟。回国后，布什夫妇仍然对北京烤鸭的味道年年不忘。二十年后在他们的金婚宴上，最抢眼的一道菜便是北京烤鸭。
“偏爱”中国
老布什一生中曾20余次访问中国，但令人印象最深的，是1988年那次。当年，老布什在里根的帮助下，击败民主党候选人杜卡基斯，当选美国第41任总统。
按照白宫的惯例，新当选的美国总统首次出访第一站总是选择西欧盟国。但出人意料的是，就任刚满月，他就借出席日本天皇裕仁葬礼之机，对中国进行了访问，成为有史以来“访华最快的美国总统”。
不久后，中美关系转入低谷。在美国国会和政府中，制裁中国的声音日益高涨，但老布什又做出让人大感意外的举动，他游说国会放弃了对华制裁的主张。当被美国媒体问及为何如此“偏爱中国”时，老布什说：“历史将证明我是正确的。”
老布什执政的4年，内政平平，对外活跃。在他任期内，东欧剧变，苏联解体，世界格局发生了根本变化；与此同时，美国国内发生经济衰退，工厂破产，经济增长率下降，通货膨胀率和失业率均保持在高水平，选民收入下降。1992年大选，老布什黯然交出总统之位。
不过，老布什卸任后，仍对中国保持了很高的关注，他甚至开始更加频繁地访问中国。从1994年起，他几乎年年都到中国一趟，最多的一年是1996年，访华次数达到4次。
2008年，老布什一家五口人出现在北京奥运会的开幕式上。在奥运会看台上，坐在老布什总统身边的，还有小布什总统——2001年，后者亲自签署命令，正式宣布给予中国永久正常贸易关系地位。
2008奥运期间，美国前总统老布什在北京秀水街购物
“为何如此偏爱中国”，20年后美国媒体再次问他这个问题时，他回答道：中国的巨大发展却让人吃惊并且欣慰，“回想起来，我第一次到中国的时候，绝对不会想到中国会有今天的成就。”
他曾说，无论将来会发生什么，中国显然已经扮演了非常重要的角色，随着中国继续进一步现代化，中国会继续它的大国地位。中国如今已经被世界广泛所接受，而在过去中国是孤立的、脱离了与世界的联系，中国现在已是世界举足轻重的一部分，无人敢无视中国的存在而做出重要的决定。
2009年，美国休斯敦地区华侨华人把“杰出中国之友奖”授予老布什和他的妻子芭芭拉·布什，表彰他们30多年来为促进中美关系发展所作出的杰出贡献。
今年4月17日，芭芭拉因病离世，享年92岁。追悼会上，坐着轮椅的老布什久久凝望着眼前的棺木。第二天，他就因血液感染而住院治疗。
7个多月后，老布什“追随”而去，令人深深感慨。
